Llegar a comprender las dificultades y talentos que presentan algunos niños/as puede ser un verdadero desafío para sus padres, educadores e incluso, para los profesionales de la salud. En particular, identificar si un niño presenta TDAH, altas capacidades o ambos, puede ser especialmente complicado.
Esto de sebe a que algunas de las características se superponen, y además, unas pueden enmascarar a otras.
En este artículo, abordaremos las diferencias entre TDAH y altas capacidades (AACC), así como la posibilidad de presentar doble excepcionalidad. También, ofreceremos información útil para padres o educadores que buscan comprender y ayudar a estos niños/as.
Para que puedas identificar fácilmente los factores comunes y diferenciadores entre TDAH y altas capacidades, comenzaremos analizando las principales características de cada entidad.
¿Cómo es un niño con TDAH?
El TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) es un trastorno del neurodesarrollo que se manifiesta con dificultades en la atención, impulsividad y/o hiperactividad.
Es importante destacar que no todos los niños con TDAH presentan los mismos síntomas (no tienen que existir los 3), y que algunos pueden ser más evidentes que otros, no existiendo dos niños con TDAH iguales.
Dentro de las características más comunes en los niños/as con TDAH podemos encontrar:
Déficit atención
Los niños con TDAH pueden tener problemas para mantener la atención en tareas o actividades que no les resultan interesantes o motivadoras.
Se suelen distraer con facilidad ante una gran variedad de estímulos externos, como ruidos o movimientos, y tienen dificultades para seguir instrucciones (sobre todo, si implican llevar a cabo varias acciones consecutivas).
Hiperactividad
Los niños con TDAH pueden ser inquietos, y tener dificultades para mantenerse sentados o quietos durante períodos prolongados de tiempo.
Impulsividad
Los niños con TDAH pueden tener dificultades para controlar sus impulsos.
Tienden a interrumpir a los demás en una conversación, a tomar decisiones precipitadas sin pensar en las consecuencias, y a actuar sin considerar las reglas sociales o las normas establecidas. Todo ello, puede llevarle a tener conflictos con familiares y amigos.
Además de todo lo anterior, también es común que los niños con TDAH experimenten otras alteraciones como problemas emocionales (ansiedad, baja autoestima, etc.), debido a sus dificultades y experiencias.
¿Cómo es un niño con altas capacidades?
Los niños/as con altas capacidades son aquellos que presentan un potencial intelectual alto en comparación con la mayoría de los niños/as de su edad.
Estos niños/as presentan una capacidad para procesar información, comprender conceptos complejos y resolver problemas de manera rápida y eficiente. Esto puede manifestarse en una habilidad superior a la media en una o diferentes áreas (lenguaje, lógico-matemáticas, ciencias, artes, etc).
A continuación, vamos a describir algunas características que suelen presentar los niños con altas capacidades.
1. Curiosidad y motivación
Estos niños/as suelen tener un gran interés en aprender sobre diferentes temas y presentan una curiosidad natural para explorar y descubrir cosas nuevas.
2. Creatividad
Los niños/as con AACC tienen la capacidad de pensar “fuera de la caja”, y generar soluciones originales a problemas complejos.
3. Buen desempeño académico
Los niños con altas capacidades suelen mostrar un alto rendimiento en diferentes materias sin necesidad de que tengan que realizar un esfuerzo significativo. Si las AACC se presentan junto con alguna dificultad de aprendizaje, se puede afectar dicho desempeño.
4. Alto nivel de exigencia
Los niños con AACC suelen ser muy autoexigentes y perfeccionistas consigo mismos.
5. Capacidad para identificar patrones
Los niños con alta capacidad suelen tener habilidades fuera de lo habitual para detectar relaciones complejas entre conceptos, lo que les permite comprender y aprender más rápido.
6. Sensibilidad
Los niños/as con AACC pueden presentar una sensibilidad emocional mayor a la media, lo que a veces se manifiesta en mayor reactividad ante determinados estímulos sensoriales y emocionales.
7. Alta energía e impulsividad
Algunos niños con AACC pueden presentar una alta energía, un nivel de actividad física elevado y cierta tendencia a la impulsividad. Esto facilita que las altas capacidades sean confundidas con el TDAH.
Es importante señalar que estas características no siempre están presentes en todos los niños con altas capacidades. Además, el diagnóstico de altas capacidades requiere una evaluación exhaustiva realizada por un especialista en el tema.
¿Es posible tener TDAH y altas capacidades?
Es común pensar que el TDAH y AACC son condiciones opuestas y excluyentes.
Pero, en realidad, no es una situación excepcional, ya que la doble excepcionalidad de altas capacidades y TDAH constituye una forma frecuente de presentación. Así que sí, un niño con TDAH puede ser superdotado.
Recuerda que las AACC se pueden asociar a cualquier subtipo de TDAH. De esta forma, en unas ocasiones, nos encontraremos con hiperactividad y altas capacidades, y en otras, con la asociación de altas capacidades y déficit de atención.
La doble excepcionalidad (2E) es un término que se utiliza para referirse a niños y jóvenes que tienen habilidades excepcionales en una o más áreas, pero que también tienen una discapacidad o desafío en otra.
Se produce cuando se presenta de forma simultánea altas capacidades intelectuales y un trastorno o dificultad en el aprendizaje (TDAH, TEA, dislexia, etc.).
Y como ambas entidades tienden a permanecer en la edad adulta, también podemos encontrarnos combinaciones como TDAH y altas capacidades en adultos.
En la actualidad, supone todo un reto identificar y atender de forma adecuada a los niños/as con doble excepcionalidad.
Características de la doble excepcionalidad TDAH y altas capacidades
A continuación, vamos a describir algunas de las características más importantes de la doble excepcionalidad:
1. Dificultad en el diagnóstico
Las características de una condición pueden ocultar las de la otra. Por ejemplo, un niño con TDA y altas capacidades puede no ser diagnosticado como AACC, debido a sus dificultades en la atención y concentración.
2. Superposición de síntomas
Las personas con AACC y TDAH pueden compartir algunas de sus características, como la hiperactividad y la impulsividad, lo que hace que se piense en uno u otros diagnóstico, pero rara vez en los 2.
3. Dificultades y ventajas
Los niños con doble excepcionalidad tienen dificultades en algunas áreas (organización, planificación, atención, etc.), pero también pueden tener ventajas en otras, como en creatividad, resolución de problemas o pensamiento abstracto.
4. Necesidades educativas específicas
Los niños con doble excepcionalidad pueden necesitar adaptaciones educativas especiales, que se ajusten tanto a sus dificultades como a sus ventajas en el aprendizaje.
Es importante realizar una detección precoz de la doble excepcionalidad, para que estos niños/as puedan recibir la comprensión y el apoyo que necesitan tanto en casa como en el centro educativo.
¿Cómo ayudar a un niño con TDAH y altas capacidades?
Aunque inicialmente puede parecer que la coexistencia de altas capacidades con otro trastorno, puede reducir los síntomas de este último. Esto no siempre sucede así. De hecho, la mayoría de niños con doble excepcionalidad se enfrentan a numerosos retos.
Por ello, la formación sobre esta condición por parte de padres y profesores, tiene un papel fundamental en el éxito de estos niños/as (2E).
La comunicación fluida entre padres, profesores y niño/a juega un papel importante, al permitir identificar y tratar posibles problemas que puedan surgir en cualquier área. Es importante tener paciencia y ser flexibles.
Además, los niños con 2E pueden necesitar que el centro escolar realice algunos ajustes o adaptaciones para motivar y guiar su aprendizaje.
Y sin olvidarnos, de estar atentos a las necesidades de apoyo emocional que puedan aparecer, ya que los niños con doble excepcionalidad pueden vivir las emociones de forma más intensa, sentirse abrumados o manifestar estrés/ansiedad con más facilidad que sus iguales. Puedes leer más acerca de cómo se siente un niño con TDAH aquí.
Conclusión de la doble excepcionalidad TDAH y altas capacidades
Es importante destacar que aunque el TDAH y las altas capacidades son trastornos muy diferentes, pueden presentar algunas similitudes en su sintomatología, e incluso aparecer asociados, lo que puede llevar a errores en el diagnóstico.
Por eso, es fundamental valorar las características y necesidades de cada niño o adolescente de forma individual, para poder llegar a un diagnóstico adecuado y plantear el abordaje más apropiado en cada caso.
Si tienes dudas sobre si tu hijo/a puede presentar TDAH, altas capacidades o ambas condiciones, una valoración por neuropediatría puede ayudar a aclarar qué está ocurriendo. Este tipo de situaciones las vemos con frecuencia en nuestra consulta online de neuropediatría, donde podemos revisar su historia, sus dificultades y sus fortalezas para orientarte sobre los siguientes pasos.
La identificación temprana y un abordaje adecuado pueden marcar una diferencia importante en el bienestar y la calidad de vida de estos niños y adolescentes, ayudándoles no solo a reducir las dificultades del día a día, sino también a desarrollar sus capacidades y alcanzar todo su potencial.