¿El TDAH es hereditario?

Esta pregunta ha supuesto una cuestión que se debate desde hace años: ¿es el TDAH hereditario?

Y si lo es, ¿cuáles son los factores genéticos del TDAH? Se calcula que alrededor del 60% de los niños con el trastorno tienen también al menos un pariente cercano con los mismos síntomas (diagnosticado o no).

Pero, ¿qué hace que el TDAH se transmita de una generación a otra? ¿Y qué probabilidad hay de que alguien herede este trastorno? En esta entrada del blog, te aportaremos toda la información para que puedas saber si el TDAH se hereda, y responderemos a algunas de estas preguntas.

Entendiendo el TDAH como un trastorno en el neurodesarrollo

El TDAH, al igual que otros trastornos como el TEA (Trastorno de Espectro Autista) o los trastornos del aprendizaje, se incluyen dentro de los denominados trastornos del neurodesarrollo.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) define los trastornos del neurodesarrollo como aquéllos trastornos conductuales y cognitivos que surgen durante el desarrollo y que dan lugar a dificultades considerables en la adquisición y ejecución de funciones intelectuales, motoras o sociales específicas.

El TDAH, como la mayoría de trastornos del neurodesarrollo no tiene una causa claramente identificada. Pero sí sabemos que, en casi todos ellos, los factores genéticos juegan un papel importante.

Relevancia de la genética del TDAH: ¿Es realmente el TDAH hereditario?

Los estudios han demostrado que el riesgo de heredar el TDAH aumenta si uno de los padres o hermanos padece el trastorno. Sin embargo, es importante señalar que no todas las personas con antecedentes familiares de TDAH desarrollarán el trastorno. Al igual que también es posible tener TDAH sin que existan antecedentes familiares, ya que existen otros factores no genéticos que pueden estar implicados.

De forma general, podemos considerar que el TDAH es hereditario, dado el elevado número de casos que se pueden identificar en una misma familia (aunque la mayoría de los adultos estén sin diagnosticar). Esto resalta la facilidad de transmisión del trastorno de una generación a la siguiente.

Además, según las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años, se han identificado algunos genes relacionados con la sintomatología TDAH.

Por todo ello, podemos decir que, en el grupo mayoritario de casos, síntomas como el déficit de atención o la hiperactividad son hereditarios.

Si uno de los padres tiene TDAH, se estima que la probabilidad de que un hijo/a también lo tenga se sitúa en torno al 60-70%. Por lo que podemos decir que, en gran parte, el TDAH es genético.

También, existe una relación inversa, de forma que si un niño tiene TDAH, su padre o hermano tendrían entre 2 y 8 veces más probabilidades de tener también el trastorno en comparación con la población general. De hecho, no es infrecuente que un padre/madre se diagnostique tras confirmar el diagnóstico de TDAH en su hijo/a. Si quieres saber más sobre el TDAH en niños, puedes leer la guía que hemos elaborado aquí.

Aunque se acepta que el TDAH tiene una carga genética importante, las investigaciones sugieren que probablemente esté causado por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Factores genéticos relacionados con el TDAH

Cuando decimos que hasta el 70% de los TDAH se deben a factores genéticos, nos estamos refiriendo a que el coeficiente de heredabilidad del TDAH se sitúa en el 70%.

Los estudios apuntan a que el TDAH no se explica por la alteración en un único gen, sino que es causado por alteraciones (mutaciones) en varios genes (trastorno poligénico).

Las alteraciones genéticas identificadas en personas con TDAH no parecen implicar genes defectuosos en sí, sino que presentan peculiaridades en su funcionamiento. Estas alteraciones tienen implicaciones en la autorregulación de varios neurotransmisores, sobre todo, dopamina y noradrenalina.

Recordemos que la regulación de los niveles de dopamina a nivel cerebral tiene implicaciones en la modulación de la actividad neuronal que interviene en algunas funciones cognitivas, en las emociones y en el movimiento.

Aun con toda esta información, tenemos que decir que aun no se conocen todos los genes relacionados con el TDAH. Por ello, no hay pruebas genéticas disponibles en la actualidad para diagnosticarlo.

Factores ambientales relacionados con el TDAH: ¿Siempre es el TDAH hereditario?

No todo es genética en el TDAH.

Los factores ambientales pueden modular, aumentando o disminuyendo la expresión de los genes relacionados con la sintomatología TDAH. Por ejemplo, el nacimiento prematuro o con bajo peso puede aumentar el riesgo de que aparezca TDAH.

Implicaciones del conocimiento sobre la genética del TDAH

Las investigaciones en el campo de la genética pueden ayudar a los padres a comprender la causa del TDAH en sus hijos.

En algunos casos, los padres encuentran esta información útil a la hora de comprender lo que está sucediendo con su hijo/a. Pero en otras ocasiones, el padre o madre con el trastorno se puede sentir culpable por transmitir esos “genes con TDAH”. En este caso, es importante recordar que nadie puede controlar con qué genes nace ni qué genes transmite a la siguiente generación.

Además, la profundización en el campo de la genética del TDAH puede tener implicaciones importantes en el tratamiento. Son muchos los expertos que opinan que, las diferencias en la respuesta a los tratamientos farmacológicos de las personas con TDAH, se podrían explicar por variaciones genéticas. Si esto se llega a confirmar, sería posible individualizar y mejorar el tratamiento de los niños y adultos con TDAH en un futuro.

Quizás toda esta información te haya dado mucho qué pensar sobre qué otros familiares pueden tener también el trastorno.

En cualquier caso, recuerda que lo más importante es realizar un diagnóstico y tratamiento precoz, para minimizar la repercusión de los síntomas en la vida del niño/adulto.

Y en tu caso, ¿crees que la carga genética jugó un papel importante porque hay otros familiares con la misma sintomatología?